लखनऊ । एशिया कप से पहले फार्म में लौटे रिंकू सिंह ने 48 गेंद पर नाबाद 104 रन की तूफ़ानी शतकीय पारी से मेरठ मैवरिक्स को गौर गोरखपुर लायंस पर रोमांचक अंदाज में जीत दिला दी। भारत रत्न अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए यूपी टी20 लीग सीजन 3 के 11वें मुकाबले में मेरठ ने 6 विकेट से शानदार वापसी दर्ज की। रिंकू सिंह को उनकी मैच जिताऊ शतकीय पारी के लिए मैन ऑफ द मैच चुना गया।
धीमी पिच पर बल्लेबाजी करते हुए गोरखपुर लायंस ने निर्धारित 20 ओवर में 167 रन बनाए और 9 विकेट गंवाए। कप्तान ध्रुव जुरेल (38) और अक्षदीप नाथ (23) ने सबसे बड़ी 45 रनों की साझेदारी निभाई। हालांकि, बीच के ओवरों में तेज झटकों ने उनकी पारी को संभलने नहीं दिया। निशांत कुशवाहा (37) और शिवम शर्मा (25) ने अंतिम ओवरों में तेजी से रन बनाकर टीम को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुँचाया। मेरठ की ओर से विशाल चौधरी (3/21) और विजय कुमार (3/37) सबसे सफल गेंदबाज रहे।
168 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी मेरठ की शुरुआत बेहद खराब रही। मात्र 38 रन तक टीम के चार विकेट गिर चुके थे। ऐसे मुश्किल हालात में रिंकू सिंह ने पहले धैर्य दिखाया और फिर अपने आक्रामक अंदाज़ से मैच का रुख बदल दिया।
रिंकू ने शुरुआती 15 गेंदों पर केवल 16 रन बनाए, लेकिन लय में आने के बाद उन्होंने गेंदबाजों की जमकर चौके छक्के लगाए। उन्होंने सिर्फ 48 गेंदों पर नाबाद 108 रन ठोक डाले, जिसमें आठ छक्के और सात चौके शामिल थे। सहायक बल्लेबाज युवराज (22 नाबाद) ने उनका साथ दिया और दोनों ने मिलकर टीम को लक्ष्य तक पहुँचा दिया। अंतिम ओवरों में रिंकू के विस्फोटक शॉट्स ने गोरखपुर की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
